Scommetto che nessuno di voi ha mai passato il venerdì sera a mappare i confini geometrici dei CAP americani, ma l’USPS ha deciso che oggi è il giorno giusto per complicarci (o semplificarci) la vita.
In pratica, il servizio postale degli Stati Uniti ha annunciato che finalmente mette a disposizione i poligoni ufficiali che definiscono i confini dei loro ZIP Code. Non si tratta solo di una lista di numeri, ma di vere e proprie coordinate geografiche che delineano le aree di consegna. Per chi si occupa di GIS, logistica o semplicemente di far girare script di analisi spaziale, la notizia potrebbe sembrare un upgrade interessante.
Il bello è che questi confini non sono statici come le pareti della vostra camera da letto dopo un weekend di refactoring. L’USPS specifica che i dati possono subire ‘fluttuazioni temporali’ basate sui cambiamenti della distribuzione delle consegne. In soldoni: se aprono un nuovo centro logistico o cambiano i percorsi, i poligoni si spostano. Praticamente, è come se i confini geografici avessero un kernel che riceve patch periodiche senza che tu debba fare il reboot del sistema.
Ovviamente, come al solito, c’è il trucco. Sebbene la notizia sembri un passo avanti verso la trasparenza dei dati, la distribuzione è strutturata con quel tipico approccio a compartimenti stagni che preferiamo ignorare. Abbiamo una versione ‘Internal’, una ‘Enterprise’ (con distribuzione limitata ai partner) e una ‘Publication’. C’è quel retrogusto amaro di chi tiene le chiavi del regno strette in mano, decidendo chi può vedere cosa e con quale frequenza. È quel classico approccio ‘walled garden’ mascherato da servizio informativo.
E per noi che stiamo qui in Italia, che gestiamo i CAP di Poste Italiane o che ci perdiamo tra i comuni del bresciano? Beh, onestamente, l’impatto è nullo. A meno che non stiate sviluppando un’app di delivery che deve funzionare specificamente tra New York e la California, questo è solo un altro pezzo di puzzle che si muove nel cyberspazio americano. Però, resta un esempio interessante di come i dati ‘ground truth’ possano diventare una commodity preziosa per i giganti del marketing e delle assicurazioni, trasformando la geografia in puro asset computazionale.
Insomma, se vi annoiate e volete giocare con i poligoni di USPS, la fonte è online. Per il resto, torniamo pure a debuggare i nostri dataset locali, che almeno sappiamo dove finiscono i nostri confini.