Dimenticate il fragore assordante che vi farebbe saltare i componenti dal banco da saldatura ogni volta che un jet passa sopra la testa.
La NASA ha appena rilasciato dei video dell’X-59 che sfreccia sopra il deserto del Mojave, e non sono solo spettacolari manovre acrobatiche per farci sognare, ma rappresentano un tentativo serio di risolvere uno dei problemi più irritanti della tecnologia aeronautica: il boom sonico. Avete presente quando state scrivendo una riga di codice complessa o state cercando di calibrare una stampante 3D e un rumore improvviso vi fa perdere il filo? Ecco, il boom supersonico è esattamente quel tipo di ‘interruzione non richiesta’ che non vogliamo più sentire.
L’obiettivo del progetto è quello di creare un volo supersonico ‘silenzioso’. In pratica, l’idea è di modificare la forma dell’aereo per dissipare le onde d’urto, trasformando quel ‘BOOM’ devastante in un semplice ‘thump’ che sembri quasi un battito lontano. Se ci riuscite, l’idea è di poter riaprire i voli supersonici su rotte commerciali senza far incazzare i residenti sotto le piste.
Da smanettone, la cosa che mi affascina non è solo l’aerodinamica (che è comunque una figata pazzesca, un vero capolavoro di modellazione fluida), ma l’approccio ingegneristico al problema del rumore. È un po’ come quando cerchiamo di ottimizzare un algoritmo pesantissimo: l’obiettivo non è solo farlo girare, ma farlo girare senza saturare ogni singola risorsa del sistema. Qui stiamo parlando di gestire l’energia delle onde d’urto come se fossero pacchetti di dati che dobbiamo instradare senza causare collisioni nella rete.
Certo, restiamo con i piedi per terra. Vediamo quanto tempo ci vorrà prima che i grandi player dell’aviazione decidano di implementare questa tecnologia invece di continuare a venderti il solito modello con il ‘vendor lock-in’ dei costi di manutenzione folli. Ma l’idea di avere voli superveloci che non sembrano un attacco aereo è qualcosa che merita un applauso.
Per noi che amiamo smontare e rimontare il mondo, vedere la tecnologia che affronta un problema fisico così brutale con una soluzione così elegante è la benzina giusta per continuare a sperimentare. Se la NASA riesce a domare le onde d’urto, forse un giorno potremo anche noi progettare qualcosa che non faccia tremare tutto il garage quando si attiva il motore.
Source: Watch NASA’s Supersonic Jet Pull Off Some Sweet Maneuvers in Recent Test