Chi di noi non ha passato notti insonni, tra un glitch in un progetto Arduino e una sessione di debugging su Godot, a scorrere link che sembravano usciti da un altro pianeta su Digg? Era l’epoca d’oro dell’aggregazione sociale, dove il valore era dato dalle persone e non da un algoritmo invisibile che cerca solo di tenerci incollati allo schermo.

Eppure, come un vecchio hardware recuperato da un garage polveroso, Digg sta tentando un reboot. Ma non aspettatevi il ritorno della vecchia community di umani che votano i link con passione. La nuova versione si presenta sotto le spoglie di un ‘AI news outlet’. In pratica, hanno preso l’idea del vecchio aggregatore e l’hanno iniettata nel tritacarne dell’intelligenza artificiale generativa.

La notizia, riportata da Gizmodo, ci dice che Digg sta cercando di reinventarsi sfruttando l’hype dell’AI per curare e presentare le notizie. Tradotto dal linguaggio corporate: non ci saranno più solo gli utenti a decidere cosa è rilevante, ma un modello linguistico che setaccia il web per noi. Un po’ come se avessimo preso un vecchio Commodore 64 e avessimo provato a farci girare un’istanza di GPT-4 tramite un emulatore scritto in Python.

Dal mio punto di vista, questa è una mossa che sa di disperazione e di ‘hype-chasing’. Per noi che amiamo smanettare, analizzare i dati e capire la logica dietro un processo, l’idea di un aggregatore gestito da un’IA è un po’ frustrante. Dove finisce la serendipità? Dove finisce la scoperta casuale di un progetto hardware assurdo o di un nuovo plugin per Blender? Se l’algoritmo decide cosa è ‘notizia’, rischiamo di finire in una bolla di filtraggio ancora più stretta di quella che già viviamo, dove tutto è omologato e privo di quel caos creativo che rendeva il web un posto interessante.

Certo, tecnicamente può essere una figata. Se l’IA è addestrata bene, potrebbe aiutarci a filtrare la montagna di spazzatura che è il web moderno, portandoci direttamente le news che contano per i nostri interessi nerd, senza dover scorrere thread infiniti di clickbait.

Però, restiamo prudenti. Come quando compriamo un pezzo di hardware usato su eBay senza vedere foto reali, anche qui il rischio di trovarsi con un prodotto che sembra un aggregatore ma è solo un altro dispenser di contenuti preconfezionati è altissimo. Spero solo che in questo nuovo Digg ci sia ancora spazio per l’imprevisto, per l’errore umano e per quel contenuto ‘strano’ che nessuna IA saprebbe mai classificare come importante, ma che per noi maker e sviluppatori è pura linfa vitale.

Source: Remember Digg? It’s Back, in AI News Outlet Form

Il progresso tecnologico è una macchina implacabile che schiaccia tutto ciò che incontra, ma a volte sembra avere un gusto terribile per il riciclo creativo delle macerie.

Recentemente è uscita una notizia che farebbe sobbalzare chiunque abbia vissuto i primi anni del web: Ask.com è ufficialmente morto. E non parlo di un semplice ‘fine del supporto tecnico’ o di un rebranding sfigato. Parlo di una vera e propria estinzione digitale. Ma la vera minaccia, quella che mi fa venire voglia di resettare il router e tornare a programmare in Assembly, è l’idea che i proprietari possano decidere di resuscitare l’antico AskJeeves sotto forma di chatbot basato su IA.

Per chi non fosse cresciuto con la connessione 56k che gracchiava come un demone, AskJeeves era quel servizio di ricerca dove l’interazione era… diciamo, un po’ troppo personale e decisamente poco efficiente rispetto agli standard odierni. Oggi siamo abituati ad avere LLM che scrivono codice, modellano mesh in Blender o ci aiutano a debuggare script in Godot in pochi secondi. L’idea di dover interagire con un ‘assistente’ che è solo un relitto della nostalgia millenniale mi sembra un insulto all’intelligenza (e alla larghezza di banda).

C’è qualcosa di profondamente sbagliato nel modo in cui il settore tech sta affrontando l’era dell’IA. Invece di costruire strumenti nuovi, potenti e realmente utili, il rischio è quello di vedere un’ondata di ‘zombie-tech’: vecchi brand svuotati di senso, riempiti di una scatola di chat mediocre che sputa risposte preimpostate e pieni di tracker per la pubblicità. È il classico approccio ‘corporate’ che odiamo: prendi un pezzo di passato, applicagli un layer di hype, vendi l’idea di innovazione e spera che nessuno si accorga che dietro non c’è nessun algoritmo geniale, ma solo un wrapper inutile su API altrui.

Per noi che amiamo smontare le cose, che passiamo le notti a calibrare i motori di una CNC o a ottimizzare un rendering in Krita, la tecnologia deve essere uno strumento, non un giocattolo nostalgico. Non ci serve un chatbot che ci ricordi quanto era ‘carino’ il web del 2000; ci serve tecnologia che funzioni, che sia open, che possiamo hackerare e migliorare.

Speriamo davvero che AskJeeves resti confinato nei meandri della memoria storica, tra i vecchi arcade e i floppy disk dimenticati. Lasciamo che la polvere digitale lo ricopra definitivamente. Il futuro è troppo interessante per essere costruito sulle ceneri di un motore di ricerca che non sapeva nemmeno cosa fosse una query complessa.

Source: Ask.com Is Dead, and I’m Begging Its Owners Not to Bring AskJeeves Back as a Chatbot

Immaginate di trovarvi in un garage, tra un vecchio Commodore 64 che emette un ronzio sospetto e un prototipo di stampante 3D che ha deciso di boicottare il progetto, e decidere che oggi è il giorno in cui acquisire un reperto fossile del web. Ecco, qualcuno l’ha fatto davvero. Per la cifra esatta di 30.000 dollari — che per noi che sappiamo quanto costa un buon set di punte per CNC è una piccola fortuna, ma per un business è carta straccia — Friendster è tornato ufficialmente sul mercato.

Sì, avete letto bene. Friendster. Il social network che ha preceduto Facebook, quello dove tutto è iniziato prima che l’algoritmo di Meta decidesse di trasformare le nostre vite in un feed infinito di pubblicità mirata e contenuti che non abbiamo chiesto. Per chi ha vissuto l’epoca d’oro del web 2.0, questo nome evoca un mix di nostalgia pura e quel leggero senso di ‘ma come facevamo a sopravvivere senza notifiche push ogni tre secondi?’.

L’idea del nuovo proprietario non è quella di creare un clone di TikTok pieno di filtri distorti e balli coordinati, ma di recuperare l’anima di ciò che era il web: uno spazio di connessione reale, meno tossico e meno orientato al profitto selvaggio. È un progetto che suona quasi come un atto di digital archeology, un tentativo di restaurare un vecchio arcade invece di lanciarne uno nuovo pieno di microtransazioni predatorie.

Dal mio punto di vista da smanettone, la cosa è affascinante. C’è qualcosa di profondamente ‘maker’ in questo approccio: prendere qualcosa di rotto, di obsoleto, di dimenticato in un angolo del server, e provare a rimetterlo in funzione con le tecnologie di oggi. Non si tratta solo di codice, si tratta di preservazione culturale. È come riparare un vecchio circuito integrato invece di buttare tutto e ricomprare un modulo SoC preconfezionato che non puoi nemmeno dissaldare.

Ovviamente, c’è da essere realisti. Gestire un’infrastruttura che deve reggere il peso della nostalgia senza implodere sotto i colpi di un database non ottimizzato è una sfida tecnica non da poco. E poi c’è il rischio del ‘grande ritorno’: se il progetto finisce per diventare un altro enorme database di dati personali pronti per essere monetizzati, l’acquisto sarà stato solo un modo molto costoso per alimentare il machine learning di qualche corporation.

Per noi che amiamo smontare le cose, la sfida è questa: speriamo che questo nuovo Friendster sia un sandbox per l’innovazione e non un altro recinto chiuso di proprietà altrui. Spero che sia un posto dove si possa ancora sperimentare, dove il codice sia leggibile e dove la privacy non sia un optional che devi configurare in mille sottomenu complicatissimi. Incrociamo le dita, o meglio, speriamo che il nuovo server non vada in kernel panic al primo accesso massivo.

Source: I bought Friendster for $30k – Here's what I'm doing with it