Immaginate di camminare per strada, magari in una delle nostre caotiche e bellissime piazze italiane, e di essere completamente isolati dal mondo, come se aveste attivato un comando ‘sudo isolation’ sulla vostra realtà.

Recentemente è circolata una riflessione piuttosto inquietante (ma decisamente interessante) sull’«effetto AirPods». Non parliamo solo del fatto che non dobbiamo più combattere con i nodi dei cavi che sembrano usciti da un episodio di Black Mirror, ma di come questi piccoli gadget stiano cambiando il nostro modo di interagire con il resto dell’umanità.

Il punto è questo: gli auricolari moderni sono diventati dei veri e propri scudi sociali. Quando li indossiamo, stiamo inviando un segnale chiaro a chiunque incroci il nostro sguardo: «Non disturbare, sono in una bolla». Grazie alla cancellazione attiva del rumore, la realtà esterna viene filtrata, compressa e, in ultima analisi, ignorata. Questo ci permette di immergerci in un podcast o in un album techno senza interruzioni, ma ci sta anche portando a creare delle camere dell’eco personali dove il mondo esterno smette di esistere.

Per noi che amiamo smontare le cose e capire come funzionano, l’aspetto tecnico è affascinante: algoritmi di un potere incredibile che analizzano le onde sonore per annullare le frequenze indesiderate. Ma c’è un costo sociale che spesso non mettiamo nel bilancio del nostro setup tecnologico. Se la tecnologia ci permette di decidere cosa ascoltare, ci sta anche spingendo verso una frammentazione sociale dove non condividiamo più lo stesso spazio sonoro, ma solo dei micro-mondi digitali separati.

Certo, non è che dobbiamo tutti tornare a usare le vecchie cuffie con il filo come dei dinosauri, ma è interessante notare come un’innovazione pensata per il comfort stia diventando uno strumento di distacco. In Italia, dove la socialità si basa spesso sul rumore della città, sul chiacchiericcio dei bar e sull’interazione casuale, questo trend potrebbe essere particolarmente pesante.

Insomma, la prossima volta che attivate la modalità ‘Noise Cancelling’ per ignorare il mondo, chiedetevi se state solo eliminando un fastidioso rumore di fondo o se state accidentalmente cancellando una parte della vostra connessione con la realtà. Forse, ogni tanto, conviene lasciar passare un po’ di rumore bianco.

Source: The AirPods Effect

Dimenticate quel senso di claustrofobia che provate quando vi infilate i classici auricolari in-ear e vi sentite come se aveste tappato i motori di una stampante 3D con del nastro isolante.

Shokz, i re del design a conduzione ossea che non ti isola dal mondo, ha appena tirato fuori il nuovo flagship: gli OpenDots 2. Ma non sono soli in questa danza di silicon e driver, perché insieme al modello top di gamma arriva anche la versione ‘Air’, che chiameremo con un po’ di sano cinismo la versione ‘per chi non vuole spendere tutto il budget per i filamenti della stampante’.

Il concept qui è il formato clip-on. In pratica, questi aggeggi si agganciano al lobo dell’orecchio senza entrare nel condotto. La promessa ufficiale è un suono ‘premium’. Ora, noi sappiamo tutti che quando i comunicati stampa usano termini vaghi come ‘premium’ o ‘esperienziale’, spesso intendono dire che hanno solo aggiunto un po’ di bassi che prima non c’erano o che hanno rifinito il case con una plastica leggermente meno economica. Però, c’è un ‘però’ importante: l’architettura open-ear è una manna dal cielo per chi, come noi, deve stare in laboratorio. Se stai lavorando a un nuovo progetto CNC o stai modellando un pezzo complesso in Blender, non vuoi essere totalmente sordo ai rumori della tua officina o ai motori che partono a vuoto.

Dal punto di vista tecnico, l’idea di avere un design che non invade l’orecchio è geniale per chi vive in un ambiente multitasck. Tuttavia, da smanettone che non si fida di nulla che non possa essere smontato, mi chiedo: quanto sarà riparabile questa bellezza? Se si rompe un clip o la batteria decide di tirare le cuoia dopo un anno di sessioni notturne su Godot, saremo costretti a buttare tutto o ci sarà un modo per intervenire con un piccolo saldatore e un po’ di fortuna?

Speriamo che la versione Air non sia solo una versione ‘depotenziata’ nel senso peggiore del termine, ma una soluzione smart per chi ha bisogno di un setup audio decente senza vendere un rene. Se riusciranno a mantenere un buon bilanciamento tra consapevolezza ambientale (fondamentale per chi ricicla plastica e non ama l’e-waste) e qualità sonora, allora Shokz potrebbe aver fatto centro. Se invece sarà il solito hype vuoto per giustificare un prezzo da flagship, beh, torneremo volentieri ai nostri vecchi auricolari cablati che, almeno, non hanno bisogno di aggiornamenti firmware ogni tre giorni.

Source: Shokz’s New Clip-On Wireless Earbuds Focus on ‘Premium Sound’

Sapete quella sensazione quando compri un gadget che promette di cambiare la tua vita, e invece ti ritrovi con un oggetto che fa più problemi di un Arduino con i cavi staccati? Ecco, i wearables stanno vivendo proprio questo momento.

Ultima notizia in ordine di tempo: Whoop, uno dei tanti player in questo settore, si ritrova invischiato in un’ennesima causa legale. Ma non è solo questo: il mercato dei dispositivi indossabili sta diventando un campo minato tra privacy, vendor lock-in e decisioni che sembrano uscite da un film di serie B.

Per noi che amiamo metter le mani nella roba, il messaggio è chiaro: se pensate di poter hackerare o personalizzare il vostro smartwatch o fitness tracker, forse è il caso di fare un passo indietro. La maggior parte di questi dispositivi è chiusa come una cassaforte svizzera, con interfacce proprietarie e firmware sigillati. Insomma, il sogno del maker di modificare il proprio gadget si scontra con la realtà di un mercato che preferisce il controllo totale alla libertà di personalizzazione.

E poi c’è la questione privacy. Quanti di voi hanno letto i termini e condizioni del proprio wearables? Esatto, nessuno. Eppure questi dispositivi raccolgono dati sensibili: dalla frequenza cardiaca ai movimenti, passando per la posizione. E se da una parte possiamo capire l’utente medio che non se ne preoccupa, per noi smanettoni è un problema serio.

Ma non tutto è perduto. Se da una parte i wearables commerciali stanno diventando un casino, dall’altra ci sono progetti open source e community che stanno lavorando a soluzioni alternative. Perché non costruirsi un proprio wearables con Raspberry Pi e un po’ di creatività? Almeno così saremo sicuri che i nostri dati restino nostri.

In conclusione, se i wearables vogliono davvero avere un futuro, devono imparare a prendere sul serio la comunità maker. Altrimenti, continueranno a essere solo un altro giocattolo costoso e inutile.

Source: Wearables Are Getting Very Messy